这里的老街是我馆的第四大亮点——天下晋商第一街。

晋商被称为“天下第一商帮”，首先在于其从商历史最长，商帮活动时间也最长。在经商中，晋商实现了“货通天下、汇通天下”，成为富可敌国的商人。他们经商致富的过程，也带动了各地经济发展。在内蒙古包头市有“现有复盛号，后有包头城”的说法。在辽宁，也有“先有曹家店，后有朝阳城”的说法。

明代，随着北部边疆茶马市场的开放，边镇民族之间有着频繁的商品贸易。晋中商人以开拓精神和地利之便，在全国各地采集物资，运送到边关进行贸易活动，迅速崛起，逐步成为晋商集团中的劲旅。

清代中叶，晋中商帮全面崛起，形成了巨大的商人群体，足迹遍布全国各地，经营行业包罗万象。清道光年间，晋中商帮首创票号，构建了遍及全国的金融汇兑网络，使商业资本和金融资本融为一体，执中国金融界之牛耳近百年。清朝末年，随着国内外社会政治经济体制的巨变，晋中商帮逐渐走向衰落。

第一单元 晋中商帮

清代晋商中心在晋中的祁县、平遥、太谷。都是白手起家。从事的行业相当广泛，主要是船帮、驼帮和票帮。

“船帮”是从事对日贸易的商帮，因用船作为交通工具，故名。当年与日本贸易主要是用中国的瓷器、丝绸、文房四宝等交换铜。晋商中的范家在明亡之前就与满人贸易，清建立后被封为八大皇商之一。范家从事对日贸易达七十余年。

“驼帮”从事对外蒙古、俄罗斯的茶叶贸易，因用骆驼作为交通工具，故名。这种贸易明代就有，但真正繁荣起来，成为“帮”，是在中俄《尼布楚条约》之后。茶叶贸易以常家、渠家、曹家最大。

“票帮”是在原有的典当业基础上发展起来的。第一家票号日升昌成立于道光三年（1823）。全国票号的总号设在祁县、太谷、平遥三地。晋商票号分号遍及全国，甚至国外。票号存在的一百年间是晋商最辉煌的时代。所以，有人也用票号来代表晋商。

第二单元 万里茶海第一道

    我馆的第五大亮点——万里茶海第一道。

清初，榆次常家作为晋中商人的典范，以茶马互市为开端，凭借雄厚的财力，灵活多变的经营之道，敢于冒险的创业精神，开辟了自中国至俄罗斯纵贯欧亚大陆的一条以茶为主、兼营其它的商业大通道。这条连通中俄两国的“世纪动脉”，是继丝绸之路之后又一条国际商路，其起点为福建武夷山，途经江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、内蒙古等地，穿越蒙古，最终抵达俄罗斯，绵延万里。

1785年，乾隆皇帝在乾清宫举办了隆重的“千叟宴”。这一年，68岁的常万达不仅受邀赴宴，还得到了皇帝赐给的鸠头拐杖，其商业成就可见一斑。茶叶在武夷山下梅村收购齐备，先用车马运送到江西河口，然后装船，走水路，经信江、鄱阳湖、逆长江至汉口，再沿汉水至襄樊，转唐河北上到河南赊店镇卸船。登岸后，由马帮驮运北上，经洛阳，自孟津渡黄河，再经济源县，取道太行、王屋之间的峡谷，北上泽州、长治，穿越上党山区，进入晋中谷地，在祁县鲁村稍事休整，换畜力大车继续北上，经太原、大同，至张家口，再换骆驼至库伦、恰克图。整个行程4500多公里，因此也被称为“万里茶路”。除了榆次常家经营茶叶，晋中还有很多商人进行着茶叶贸易，如太谷曹家、祁县乔家、祁县渠家等。在张家口，山西帮茶商就有100多家。

第三单元 创办金融

中国最早的银行——日升昌

清道光三年（1823），平遥西裕成颜料庄北京分庄掌柜雷履泰，看到银两流通量空前增大，依靠镖局运送现银风险太大且成本高，从零星办理的工商汇票和字号捎办银两的事例中得到启发，产生了开办汇兑业务的想法。雷履泰把西裕成颜料庄改组成中国第一家票号——日升昌，取“如日东升、繁荣昌盛”之意，率先试办京晋之间的资金拨兑业务，雷履泰任日升昌第一任大掌柜。平遥日升昌票号创办，开创了中国汇兑业务的新时代。票号的创立和迅速发展，标志着晋中商帮进入鼎盛时期。

山西票号之所以能在近百年中执全国金融之牛耳，其根本原因在“诚信”二字，讲诚信、重诚信是山西票号生存发展的魂。庚子事变时，山西许多商铺、票号被劫，银钱被抢、账簿损坏，损失惨重。但当在山西票号的存款者到各地票号提款时，山西各家票号同心协力，如数兑付。甚至有仓皇出逃未带票据者急需银两，山西票号只要其写下字据，也予支付。

走向海外的合盛元票号

山西票号不仅分布在国内，而且向海外发展，合盛元是最先在国外设立分支机构的票号。合盛元原为茶庄，由祁县郭源逢和张廷将创办，随着业务的发展，不仅在国内主要城市设立分号，还在朝鲜、日本、俄国设立分号，开创了我国金融机构向海外设立票号的新纪元。